ELSTER Zertifikat

Ein ELSTER-Zertifikat ist eine digitale Datei, die dich beim Finanzamt eindeutig identifiziert. Es ersetzt deine händische Unterschrift und ist Voraussetzung dafür, dass du dich auf der Website von ELSTER anmelden kannst, um dort deine Steuererklärung zu erstellen und elektronisch an das Finanzamt zu übermitteln. Auch über andere Steuer-Software wie WISO Steuer kannst du das Zertifikat nutzen, um die Steuererklärung abzugeben.

Wer braucht ein Zertifikat?

Ein ELSTER-Zertifikat ist nicht für alle verpflichtend, aber für viele sinnvoll:
 

• Wenn du selbstständig oder gewerblich tätig bist, musst du deine Steuer elektronisch abgeben.
• Als Arbeitnehmer, Rentner oder Vermieter kannst du deine Steuer auch noch auf Papier einreichen. Bequemer, schneller und sicherer ist aber die digitale Abgabe.

 
Tipp: Mit WISO Steuer kannst du deine Steuererklärung ganz einfach elektronisch übermitteln – auch ohne Zertifikat. Einmal eingerichtet, kannst du deine Steuererklärung so jedes Jahr mit nur 1 Klick abgeben.

Die richtige Wahl treffen

Es gibt verschiedene Arten von Zertifikaten, die sich im Preis und in den Voraussetzungen an Hardware und Software unterscheiden:
 

• ELSTER-Zertifikatsdatei: Die meisten nutzen die Zertifikatsdatei. Bei dieser Option fallen keine Kosten für dich an und du kannst sie an jedem PC oder Laptop verwenden.
• Personalausweis mit Online-Ausweisfunktion: Diese Variante erfordert ein Kartenlesegerät oder die AusweisApp2 auf dem Smartphone.
• Sicherheitsstick: Der Stick kostet einmalig 49,11 Euro und benötigt die Software ElsterAuthenticator.
• Signaturkarte: Diese kostet zwischen 50 Euro und 150 Euro und benötigt ein Kartenlesegerät sowie die Software ElsterAuthenticator.

1. Benutzerkonto anlegen

• Öffne www.elster.de und klicke auf Benutzerkonto erstellen
• Wähle die Option Für eine Privatperson
• Gib nacheinander deine Daten ein:
  1. Steuer-Identifikationsnummer
  2. Geburtsdatum
  3. E-Mail-Adresse
  4. Benutzername (frei wählbar)
• Du erhältst per E-Mail einen Verifizierungscode. Gib ihn im Formular ein und bestätige mit Code abschicken
• Wähle anschließend, wie du dich identifizieren möchtest:
  1. Entweder per Online-Ausweisfunktion (Personalausweis mit PIN)
  2. Oder – am häufigsten genutzt – per Briefversand

2. Konto aktivieren

Um deinen Zugang zu aktivieren, brauchst du zwei Codes:
 

• deine Aktivierungs-ID aus der E-Mail von ELSTER
• deinen Aktivierungs-Code aus dem Brief vom Finanzamt

 
Klicke auf den Link in der ELSTER-Mail, gib beide Codes auf der Website ein – und du erhältst eine Bestätigung. Klicke auf Weiter zum sicheren Login.

3. Zertifikat herunterladen

Im nächsten Schritt fragt ELSTER nach deiner Login-Methode.
 

• Ignoriere die App-Vorschläge und wähle stattdessen:
  Andere Login-Optionen > Zertifikatsdatei > Auswählen
• Lege jetzt:
  1. den Dateinamen deiner Zertifikatsdatei fest
  2. ein sicheres Passwort
• Klicke auf Jetzt erstellen, danach auf Zertifikatsdatei herunterladen, um den Download zu starten.

 
Tipp: Die Datei endet auf .pfx – speichere sie an einem sicheren Ort auf deinem PC oder Cloud-Speicher.

4. Zum ersten Mal anmelden

Du hast dein Zertifikat erfolgreich erstellt. Jetzt gehst du auf elster.de und klickst auf Jetzt einloggen:
 

1. Lade die Zertifikatsdatei hoch
2. Gib dein Passwort ein

Damit bist du bei Mein ELSTER angemeldet – und kannst zum Beispiel deine Steuererklärung erstellen.

Du findest deine ELSTER-Zertifikatsdatei nicht mehr? Keine Sorge – das passiert vielen. Wenn du dein Zertifikat bereits erstellt und heruntergeladen hast, wurde die Datei mit hoher Wahrscheinlichkeit automatisch im Downloads-Ordner deines Computers gespeichert. Denn genau dorthin legen die meisten Internetbrowser neue Dateien standardmäßig ab.
 
Die Datei trägt in der Regel die Endung .pfx und sieht im Symbol aus wie ein Briefumschlag mit einem kleinen Schlüssel – ein eindeutiger Hinweis darauf, dass es sich um dein persönliches ELSTER-Zertifikat handelt.
 
Ist die Datei dort nicht zu finden, kannst du deinen Rechner gezielt durchsuchen:
 

• Öffne den Windows-Explorer oder Mac-Finder
• Gib als Suchbegriff *.pfx ein
• Alternativ kannst du auch nach elster oder deinem Namen suchen

 
Wird die Datei gefunden, solltest du sie an einem sicheren und leicht auffindbaren Ort abspeichern – zum Beispiel auf dem Desktop oder in einem Cloud-Speicher.
 
Tipp: Wenn du dein Zertifikat einmal in WISO Steuer hinterlegst, musst du dir darum nie wieder Gedanken machen. Die Datei bleibt sicher gespeichert – und du kannst deine Steuer jedes Jahr bequem online abgeben, ganz ohne Stress.

Zertifikatsdatei verloren? Jetzt erneut herunterladen

Wenn du deine Zertifikatsdatei verloren hast, kannst du sie nicht einfach erneut herunterladen – selbst dann nicht, wenn du dein Passwort noch weißt. Aus Sicherheitsgründen stellt ELSTER die Datei nur ein einziges Mal zum Download bereit. Danach ist ein erneuter Zugriff technisch ausgeschlossen.
 
Kannst du dein Zertifikat also nicht mehr finden oder hast das Passwort vergessen, musst du ein neues ELSTER-Zertifikat beantragen. Dafür musst du den Verifizierungsprozess bei ELSTER erneut durchlaufen:
 

• Öffne www.elster.de
• Klicke oben rechts auf Login, danach auf Zertifikatsdatei verloren oder Zertifikat abgelaufen? Passwort vergessen?
• Gib deine E-Mail-Adresse und deinen Benutzernamen ein
• Trage den Verifizierungscode aus der ELSTER-Mail ein und bestätige mit Code abschicken
• Wähle die Verifizierung per Online-Ausweisfunktion oder den klassischen Postweg
• Nach erfolgreicher Prüfung erhältst du eine neue Aktivierungs-ID per E-Mail und einen neuen Aktivierungs-Code per Post

 
Mit diesen Aktivierungsdaten kannst du anschließend ein neues Zertifikat erzeugen und herunterladen. Sobald das neue Zertifikat aktiviert wurde, ist dein altes automatisch ungültig – es kann dann nicht mehr für Logins oder Abgaben von Steuererklärungen verwendet werden.

Ein ELSTER-Zertifikat ist immer genau 3 Jahre lang gültig – ab dem Tag, an dem es erstellt wurde. Kurz vor Ablauf bekommst du per E-Mail und beim Login im Online-Portal einen Hinweis, dass dein Zertifikat bald abläuft. Wichtig: Eine Verlängerung ist nur möglich, solange das Zertifikat noch aktiv ist. Sobald es abgelaufen ist, musst du ein neues beantragen.
 
So verlängerst du dein ELSTER-Zertifikat rechtzeitig:
 

• Öffne www.elster.de
• Melde dich mit deiner gültigen Zertifikatsdatei an
• Es erscheint automatisch ein Hinweis zur bevorstehenden Verlängerung
• Klicke auf Zertifikat verlängern und folge den Anweisungen
• Lege ein neues Passwort fest und speichere die aktualisierte Datei ab

 
Die neue Zertifikatsdatei ersetzt die alte – und ist erneut 3 Jahre lang gültig.
 
Tipp: Wenn du deine Steuer über WISO Steuer abgibst und die elektronische Abgabe eingerichtet hast, ist sie dauerhaft gültig – ganz ohne Ablaufdatum. Du kannst sie jedes Jahr nutzen, ohne etwas neu zu beantragen oder zu verlängern.